Avec la découverte des trous noirs les plus anciens de l’univers, le télescope spatial James Webb donne aux astronomes des indices sur la manière dont ils sont apparus
Dans les confins de l’espace, le télescope James Webb a révélé une découverte époustouflante : le plus ancien trou noir jamais observé. Imaginez, un mastodonte cosmique, 1,6 million de fois plus massif que notre Soleil, niché 13 milliards d’années dans le passé, quand notre univers était à peine adolescent.
Ce géant obscur trône au cœur d’une jeune galaxie nommée GN-z11, repéré seulement 440 millions d’années après le Big Bang. C’est comme remonter dans le temps et saisir un instant crucial de notre univers en formation.
Mais ce trou noir n’est pas seul dans cette histoire. Il fait partie d’une cohorte de trous noirs massifs qui ont grandi rapidement lors de l’aube cosmique, cette période où l’univers, tout juste sorti de ses premières phases, a commencé à émettre sa lumière, environ 100 millions d’années après le Big Bang.
Comment ces colosses cosmiques ont-ils pu croître si vite ? C’est là que les scientifiques sont en quête de réponses. Comprendre cela pourrait nous aider à élucider comment nos propres trous noirs supermassifs, comme ceux qui habitent au cœur de galaxies comme la nôtre, ont atteint de telles proportions.
Les chercheurs ont des théories sur leur croissance fulgurante : certaines évoquent des effondrements soudains de nuages de gaz gigantesques, d’autres des fusions massives d’étoiles et de trous noirs.
Pourtant, une idée reste fascinante : certains de ces trous noirs pourraient bien être les vestiges d’une époque antérieure à notre univers lui-même, surgissant peu de temps après – voire avant, selon certaines hypothèses – son éclosion. C’est comme si ces monstres cosmiques avaient assisté à la naissance de tout ce qui existe.
En somme, la formation de ces trous noirs anciens reste un mystère captivant. Il n’y a probablement pas une seule réponse, mais plusieurs histoires qui se croisent et façonnent notre compréhension de l’immensité de l’univers.