La sonde japonaise SLIM rejoint l’orbite lunaire, traçant la voie vers un possible atterrissage révolutionnaire sur la surface de la Lune
Le Japon célèbre une avancée majeure dans son exploration spatiale avec l’entrée triomphante de la sonde spatiale SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) dans l’orbite lunaire. Surnommée « Moon Sniper », cette sonde est spécialement conçue pour un atterrissage d’une précision sans précédent, visant à se poser à moins de 100 mètres d’une cible spécifique sur la surface de notre satellite naturel.
Ce succès marque un pas de géant vers l’objectif ambitieux du Japon : réaliser son tout premier alunissage réussi, rejoignant ainsi le cercle restreint des nations ayant accompli cet exploit, parmi lesquelles figurent les États-Unis, la Russie, la Chine et l’Inde.
L’agence spatiale japonaise, JAXA, a confirmé avec jubilation que la sonde SLIM a effectué son insertion orbitale autour de la Lune à 16h51, heure locale du Japon (07h51 GMT) lundi. Cette manœuvre planifiée de manière méticuleuse a été réalisée sans le moindre accroc, selon les précisions apportées par l’agence.
Prochaine étape cruciale : la descente de l’atterrisseur vers la surface lunaire. Cette phase est programmée pour débuter à minuit, heure japonaise, le 20 janvier, avec l’atterrissage prévu 20 minutes plus tard, suivant le plan établi par les équipes de JAXA.
Le lancement de la fusée H-IIA, remontant à septembre depuis l’île de Tanegashima, a été marqué par trois reports dus à des conditions météorologiques défavorables. Néanmoins, cette persévérance a porté ses fruits, propulsant la sonde vers cette réalisation historique.
Cet exploit revêt une importance capitale, puisque la mission vise à réaliser un atterrissage d’une précision sans équivalent sur la Lune. L’atterrisseur, équipé d’une technologie développée en partenariat avec une société de jouets, intègre une sonde sphérique, légèrement plus grande qu’une balle de tennis, capable de se métamorphoser pour se déplacer à la surface lunaire.
Comparée aux missions précédentes qui ont souvent manqué leur cible de plusieurs kilomètres, la précision visée par SLIM, avec une marge d’erreur inférieure à 100 mètres, ouvre de nouvelles perspectives scientifiques et techniques jusqu’alors inexplorées.
Ce niveau de précision inégalé devrait également faciliter la collecte d’échantillons de glace lunaire, offrant ainsi une opportunité sans précédent pour percer le mystère entourant les ressources en eau sur la Lune.
Cette avancée marque un tournant dans l’exploration spatiale japonaise après deux tentatives infructueuses, l’une menée par le secteur public et l’autre par une entreprise privée, soulignant l’importance cruciale de cette mission pour le pays dans sa quête de l’exploration et de la découverte spatiales.
Japan’s SLIM successfully enters lunar orbit!
— BladudX (@BladudX) December 25, 2023
Images taken using a navigation camera during and before and after insertion into lunar orbit have been stitched together into a video
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