Peregrine, l’atterrisseur lunaire défaillant, transportant des restes humains, s’apprête à s’écraser sur Terre, suscitant débats et controverses.
L’atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic, lancé la semaine dernière, est confronté à une défaillance inattendue. Après avoir subi une fuite de carburant fatale, les responsables ont pris la décision de le diriger intentionnellement vers l’atmosphère terrestre, où il devrait brûler d’ici jeudi (18 janvier), selon Livescience.
L’objectif initial de Peregrine était d’être le premier atterrisseur commercial sur la lune depuis la mission Apollo 17 en 1972. Cependant, seulement six heures après son lancement réussi depuis la Cape Canaveral Space Force Station le 8 janvier, des anomalies, dont une fuite de carburant critique, ont été détectées, condamnant la mission.
Créé par la société spatiale Astrobotic Technology basée à Pittsburgh, Peregrine devait suivre une trajectoire orbitale complexe pour atteindre la lune fin février. Cependant, ces plans ont été abandonnés après la confirmation que l’atterrisseur ne pourrait jamais atteindre la surface lunaire.
Cette mission a suscité des critiques avant même son lancement, en raison du transport de restes humains et d’ADN de sociétés de vols spatiaux commémoratifs. Malgré la controverse, l’atterrisseur défectueux sera délibérément dirigé vers l’atmosphère terrestre pour éviter des débris dangereux en orbite, ce qui a été qualifié de profanation de l’espace sacré par la Nation Navajo.
Après avoir envisagé des solutions et consulté la NASA ainsi que le gouvernement américain, Astrobotic a annoncé dimanche dernier (14 janvier) sa décision de permettre à Peregrine de brûler dans l’atmosphère terrestre plutôt que de risquer des débris potentiellement dangereux en orbite.
Bien que la mission n’ait pas atteint son objectif principal, Astrobotic considère cette expérience comme une réussite, soulignant que des données utiles ont été collectées en orbite terrestre. Cette expérience contribuera à améliorer les futures missions de la société.
La date et le lieu précis de l’entrée de Peregrine dans l’atmosphère n’ont pas été divulgués, mais Astrobotic assure qu’aucun risque pour la sécurité n’est à craindre, le vaisseau devant brûler complètement avant d’atteindre la surface terrestre. La mission, dans sa totalité, devrait être conclue d’ici jeudi.